Já é possível reduzir as mudanças climáticas

Podemos salvar o mundo de nós mesmos

Nossa moderna dependência de rolagem infinita de notícias pode nos fazer sentir que estamos a milhas de interromper a mudança climática e salvar o mundo das décadas de crimes ambientais que cometemos. Essa noção tem alguma verdade, mas uma visão tão ampla esconde as histórias de sucesso tremendas dos últimos anos. Estudos recentes mostraram que não só nossa tecnologia climática atual pode completamente substituir os combustíveis fósseis que destroem o planeta, como já está fazendo isso no mundo real, e essa transição está longe de ser forçada, mas na verdade é inevitável. Então, deixe-me te dar a sua dose diária de otimismo, explicando como estamos, inevitavelmente, salvando o mundo.

Cresce o uso de energia solar e eólica no mundo

O professor da Universidade de Stanford, Mark Jacobson, recentemente revelou uma análise surpreendente. Entre 2021 e 2022, 7 países (Albânia, Butão, Nepal, Paraguai, Islândia, Etiópia e República Democrática do Congo), produziram 97,7% de sua eletricidade a partir de fontes renováveis! Isso está acima da meta de energia renovável de emissões líquidas zero para 2050. Além disso, o Prof. Jacobson descobriu que, nesse mesmo período, 40 países (11 estados da UE, Canadá e grande parte da África do Sul), geraram pelo menos 50% de sua eletricidade a partir de renováveis! Jacobson afirmou: “Não precisamos de tecnologias milagrosas; precisamos parar as emissões fornecendo eletricidade com Vento, Água e Solar, que inclui vento onshore, fotovoltaicos solares, energia solar concentrada, eletricidade geotérmica, pequenos sistemas hidrelétricos e grandes hidrelétricas.”

Como esses países conseguiram isso?! Bem, é inevitável.

Energia solar e eólica já são mais baratas do que energia gerada por combustíveis fósseis

O preço da energia solar e eólica caiu substancialmente. A energia solar está quase 90% mais barata e a eólica quase 70% a menos do que há uma década. Isso fez com que a energia solar fosse pelo menos 20% e até 50% mais barata do que a energia derivada de combustíveis fósseis, permitindo que os países adotassem rapidamente a tecnologia enquanto também reduziam significativamente os custos. De fato, cientistas da Universidade de Exeter e do University College London realizaram pesquisas que sugerem que as energias renováveis atingiram um “ponto de inflexão irreversível.” A análise deles descobriu que, mesmo sem mais políticas climáticas, a energia solar deve se tornar a forma dominante de energia do mundo, pois é muito favorável economicamente.

Maior competitividade econômica das energias renováveis

Em resumo, se um país quiser manter sua economia competitiva no cenário global, deve adotar rapidamente a energia solar e eólica, pois qualquer país que se agarre à infraestrutura energética arcaica dos combustíveis fósseis será prejudicado por custos de energia mais altos.

Isso explica por que esses sete países conseguiram adotar energia renovável em um ritmo tão rápido. Mas se você mergulhar um pouco mais fundo, notará que esses sete países não usam exclusivamente solar e eólica; suas redes dependem fortemente de energia geotérmica e hidrelétrica (que são classificadas como renováveis). Isso ocorre porque, quando o sol não brilha ou o vento não sopra, esses países podem usar essas fontes de energia renovável sob demanda para preencher as lacunas. Sem essas formas de energia, uma rede de energia 100% renovável (que depende exclusivamente de vento e solar) precisaria de vastos sistemas de armazenamento de energia em nível de rede e de um suprimento excessivo de energia para mantê-los carregados, o que é incrivelmente caro. Ou pelo menos deveria ser.

Despesas energéticas per capita seriam 63% mais baratas do que as atuais nos EUA

Infelizmente, muitos países carecem de recursos naturais para energia geotérmica ou hidrelétrica, então como eles podem alcançar 100% de fontes renováveis?

Bem, um estudo inovador mostrou que todo o território continental dos EUA pode funcionar com 100% de energia eólica e solar sem a necessidade de qualquer armazenamento de energia em nível de rede. A ideia é que, se suficientes painéis solares e turbinas eólicas forem distribuídos pelo país, pelo menos um local gerará energia suficiente para todo o país, eliminando a necessidade de armazenamento de bateria caro. Você pode pensar que usar um volume tão vasto de renováveis seria muito custoso e ineficiente em termos de uso da terra, mas você estaria errado. Usando dados meteorológicos da vida real, este estudo descobriu que uma rede de energia com renováveis suficientes para não haver quedas de energia ocuparia apenas 0,84% da terra dos EUA, substancialmente menos do que os 1,3% atualmente ocupados pela indústria de combustíveis fósseis. Este estudo também descobriu que as despesas energéticas per capita seriam 63% mais baratas do que a atual rede de energia dos EUA!

Essa abordagem só funcionaria para países tão grandes quanto os EUA e exigiria reestruturar completamente toda a rede de energia do país para ser descentralizada e otimizada para transmissão de energia de longa distância. Portanto, na prática, essa não é realmente uma solução viável. Mas não precisa ser.

Redes de energia com emissões líquidas zero

Outro estudo investigou qual custo o armazenamento de energia em nível de rede precisa atender para que uma rede baseada em 100% de energia eólica e solar seja competitiva em termos de custo com as que temos atualmente. Tal rede permitiria que cada país na Terra fizesse a transição para uma rede de energia com emissões líquidas zero, já que todos os países têm recursos de vento e solar. A resposta foi $20 por kWh. Isso é cerca de 4-5 vezes mais barato do que as baterias mais baratas em um veículo elétrico moderno, o que parece um número impossivelmente baixo para se atingir! Felizmente, desde esse estudo, o preço da energia solar e eólica caiu ainda mais, elevando esse valor para algo mais próximo de $25-$30 por kWh. Mas, na verdade, não precisávamos desse aumento. Uma startup chamada Noon inventou uma bateria de carbono-oxigênio para armazenamento de energia em nível de rede que custa apenas $15,10 por kWh! O que é melhor é que essa bateria é feita de materiais fáceis de obter e abundantes, tornando-a incrivelmente ecológica.

Então, não importa como você olhe para isso, as redes de energia 100% eólica e solar não são apenas viáveis, mas também economicamente vantajosas e, portanto, inevitáveis!

Em quanto tempo é possível migrar para energias de fontes renováveis?

Por que mais países não estão correndo para usar 100% de fontes renováveis? Bem, acabamos de passar por esse ponto de inflexão, e leva tempo para os países mudarem suas redes de energia, pois são infraestruturas colossais. Além disso, muitos governos e figuras políticas estão financeiramente muito investidos na infraestrutura de energia de combustíveis fósseis que eles e outros países utilizam, o que os leva a resistir massivamente a essa mudança inevitável para minimizar ou mitigar danos. No entanto, não tenho certeza de quanto essa postura minimizará os danos, já que os combustíveis fósseis simplesmente não podem competir com as renováveis agora e serão expelidos do mercado em um futuro não muito distante.